Среда обитания ирбиса – горы. Зверь прекрасно адаптировался к жизни среди скал и снегов, здесь он находит себе пищу и место для отдыха, а в соответствующий сезон – и пару.

Ирбисы – территориальные животные. Взрослые животные живут поодиночке, каждый – в границах своей индивидуальной территории. Пахучие метки на приметных камнях, почве и стволах деревьев выполняют роль своеобразного «‎забора» – они дают другим барсам понять, что место занято. ‎При этом агрессивные столкновения в борьбе за место под солнцем у барсов происходят редко.

Барс предпочитает сумеречное время суток. В сумерках он обходит свою территорию, оставляя метки, охотится. Время охоты чаще всего выпадает на предрассветные часы. А что делают барсы днем? В это время активность падает, звери предпочитают отдыхать и набираться сил для новой охоты. Еще интересный вопрос – сколько спят барсы? Кошачьи отдают сну значительную часть времени, и ирбис не является исключением.

Ранней весной, в сезон размножения, барсы образуют пары. Но совместного быта самец и самка не ведут – сразу после «‎свадьбы» самец удаляется, а хлопоты по выращиванию нового поколения ирбиса целиком ложатся на плечи самки. Мать учит их охотиться и выживать в суровых условиях высокогорья. Котята останутся с ней на два года, после чего уйдут искать и занимать собственный уголок гор. Детеныша, который не торопится начать взрослую жизнь, самка может прогнать – своих взрослых котят она начинает воспринимать как конкурентов. ‎

Чем питается?

Снежный барс — хищник, который охотится в основном на копытных животных. Сила и ловкость помогают ему справляться с крупной добычей – она может быть даже крупнее самого хищника. Его добычей становятся горные козлы, бараны. Барс – терпеливый охотник, он предпочитает нападать из засады. Зверь не любит «‎плавать» в снегу, а потому по возможности выбирает малозаснеженные участки. Особый окрас помогает зверю слиться с окружающим ландшафтом.

Когда добыча оказывается в зоне досягаемости, барс настигает ее широкими прыжками. Прыгает он размашисто, в прыжке барс преодолевает несколько метров одним махом. Это очень результативная тактика, но иногда она дает осечку – в таких случаях барс может попробовать догнать добычу на коротком расстоянии, но долгую погоню он устраивать не станет.

Один ирбис съедает несколько килограммов мяса – этого хватит на несколько дней, а после зверь снова выйдет на охоту. Остатки своего пиршества зверь не прячет и не запасает – на радость падальщикам, которым и достанется еда.

Сколько живут снежные барсы?

В условиях дикой природы долгожителями считаются ирбисы, прожившие 13 лет. На данный момент это — предельный зафиксированный возраст. Но значительная часть особей может не дожить до столь почтенного возраста – жизнь в горах тяжела. Травмы, голод и болезни зачастую приводят к ранней смерти.

Браконьерство, потеря среды обитания из-за человеческой деятельности, а также сокращение численности добычи негативно влияют как на численность популяции снежного барса, так и на продолжительность жизни отдельных особей. Барсы часто становятся жертвами незаконной охоты или мести со стороны чабанов за убитый скот.

В условиях зоопарка, где за здоровьем и благополучием животных следят специалисты и где они своевременно получают ветеринарную помощь, барс может прожить больше 20 лет.