Усы, лапы и хвост:
как узнать ирбиса

Ирбис, хозяин гор, чрезвычайно скрытен. Увидеть его в условиях дикой природы – большая удача. Сегодня мы расскажем, как безошибочно узнать этого зверя – поговорим о том, как он выглядит, о его телосложении и особенностях окраса, а также заглянем ирбису в глаза.

Предки снежного барса поселились в горах в те времена, когда климат здесь был не так суров. Но условия изменились, а вид был вынужден приспосабливаться. Эволюция в условиях высокогорий наложила особый отпечаток на анатомию этого животного. Ирбис прекрасно адаптировался к сложным, экстремальным условиям жизни и охоты.

Для начала – общие сведения о размерах животного:

• масса тела самца может достигать 55 килограммов, вес самки – 40;
• рост примерно 60 см;
• длина тела без учета хвоста – до 130 см, а хвоста – до 105 см.

Снежный барс – приземистый зверь с длинным и гибким телом. Вместе с хвостом длина тела может превышать 2 метра. Передние лапы более короткие, задние – длиннее. Длина хвоста – более трех четвертей длины тела. Такое строение помогает ирбису быстро и ловко передвигаться в скалистой местности, успешно охотиться. Мощные лапы несут зверя вперед, а хвост помогает удерживать баланс на скалах, где ирбис настигает свою добычу. Когти помогают удержать ее.

Небольшую голову ирбиса венчают короткие округлые уши. Зимой, когда барс утепляется к морозам, они практически скрыты в густом меху.
В пасти у взрослого барса 30 зубов, в том числе и два острых клыка на верхней челюсти. Язык зверя, длинный и подвижный, покрыт твердым эпителием – он помогает отделять мясо добычи от костей, а также служит своеобразной расческой во время умывания.

Роскошный густой мех ирбиса – не для красоты: он помогает этим крупным кошкам переживать суровые зимние морозы. Шерсть у ирбиса чрезвычайно густая, плотная.

Особенно примечателен окрас ирбиса. Общий фон окраса – не белый, а скорее серый, с буроватым отливом. Мех помогает зверю сливаться со скальными породами. У некоторых особей даже встречаются желтоватые оттенки окраса. Кроме этого общего «‎фона» каждый барс украшен уникальным, как отпечатки пальцев, узором. ‎ Узор составлен из розеток, колец, пятнышек, точек и даже полосок. Эти метки дублируются и на коже, под каждой розеткой расположен участок темной кожи.

Уникальное сочетание рисунков на шерсти помогает ученым различать отдельных особей между собой. Узнать зверя в лицо не всегда возможно, поскольку как раз морды ирбисов между собой весьма похожи – по крайней мере, с точки зрения человека. А вот уникальные узоры – другое дело: особенно приметные пятна и орнаменты зоологи заносят в специальную картотеку, которая позже поможет понять, кто именно попался на глаза специалистам или был пойман зорким оком объектива фотоловушки.

Определение особи поможет больше узнать о жизни конкретного ирбиса и о виде в целом.

Иногда у барсов появляется на свет необычный котенок – он намного темнее других, но в остальном совершенно не отличается от собратьев. Это не гибрид с другим видом — это меланист, особь с более темной окраской, чем ее сородичи. Меланизм – это один из вариантов нормы, он встречается у многих других видов животных.

Глаза у ириса, как и у остальных кошачьих, крупные, с круглым зрачком. Цвет зависит от освещения и меняется вместе с ним, но остается в одной палитре – зеленый или бледно-зеленый, с сероватым отливом. Барс с голубыми глазами в природе не встречается, а фотографии зверя с такими глазами – результат цветокоррекции.

Пик суточной активности снежного барса приходится на сумеречные часы, а потому зверю потребовалась адаптация к жизни и охоте в условиях слабой освещенности. Об анатомии глаз ирбиса следует поговорить отдельно.

В полутьме барсы видят даже лучше, чем при ярком свете дня. Весь секрет – во встроенном приборе ночного видения, роль которого играет ‎ тапетум. Тапетум – это особый слой сосудистой оболочки глаза, функция его заключается в отражении света. Благодаря наличию этих клеток кошки отлично видят в полумраке.