Свой среди кошек: место снежного барса в семействе кошачьих

Снежный барс, ирбис, в других языках известный как снежный леопард, – это один вид, представитель разнообразного семейства кошачьих. К этому семейству относятся самые разные виды, от домашних кошек до диких и опасных львов, тигров, рысей. Сегодня мы поговорим о том, какое положение занимает ирбис среди своих родственников и какие отношения складываются между видами.

Большие кошки – это подсемейство, выделенное в семействе кошачьих. Может показаться, что зачисляют в эту группу по размеру и весу, но это не совсем верно: среди основных критериев «‎отбора» главенствуют морфологические детали – например, особое строение подъязычной кости. Именно поэтому гепарды и пумы, пусть и крупные кошки, но именно к большим не отнесены.

Кошачьи разделены на 8 генотипических линий. Ирбис относится к линии пантер и включен в род Пантеры. Из современных животных к этому роду также относятся львы, ягуары, леопарды и тигры. Их можно назвать близкими родственниками ирбиса. Это род активных хищников, которые предпочитают охотиться из засады и обедать копытными. Рацион зависит от среды обитания животного и видов, которые доступны в этой среде. Чаще всего добычей становятся местные копытные. Разница между представителями рода тоже есть – в размерах, окраске и повадках.

Ирбис – достаточно крупная кошка, хотя и не самая большая в семействе. Длина его тела с учетом хвоста составляет более двух метров. Хвост – особая гордость ирбиса, среди других кошачьих нет такого длинного и мощного хвоста! Его длина превышает длину тела. Хвост барса выполняет функцию руля и помогает животному выполнять сложные пируэты в скальной гимнастике. Кроме того, хвост может служить и одеялом благодаря длинному пушистому меху.

Вес ирбиса достигает 55 килограммов. Тело – тонкое и гибкое, вперед его несут относительно короткие, но удивительно сильные лапы. Барс в поисках пищи способен преодолеть свыше 30 километров за одну ночь. Ширина «‎ладошек» помогает ирбису правильно распределять вес и не проваливаться в снег‎.

Пятна ирбиса – тоже характерная особенность больших кошек, поскольку практически все виды этого подсемейства отмечены пятнами. Но не у каждого вида они видны или имеют привычную форму – например, у тигра пятна вытянулись в полоски, а у львов видны только в детстве.

Между тем пятна ирбиса уникальны для каждого отдельного животного, а потому используются учеными в качестве способа идентификации отдельных особей. Темные пятна чередуются с кольцеобразными, их рисунок никогда не повторяется в точности. Расцветка помогает барсу оставаться незаметным на фоне скал, а за выдающиеся способности к маскировке зверь получил прозвище «‎призрак гор»‎.

Среди самых популярных вопросов о снежном барсе – «‎кто сильнее»? Между собой хотят сравнить ирбиса и гепарда, льва, пуму, рысь, тигра, лису. ‎ На многие из этих вопросов ответ можно дать только теоретически. Например, у снежного барса и льва нет шансов встретиться и сравнить силы из-за огромной разницы в географии проживания. У видов с пересекающимися ареалами бывают стычки, но предсказать их исход затруднительно.

В природе ирбис – спокойный и осторожный зверь. В отличие от других больших кошек, он не агрессивен по отношению к человеку. При встрече барс скорее предпочтет уйти.

На Кавказе, в Дагестане и других регионах, есть свой «‎барс»‎ – но это не ирбис. Здесь водится переднеазиатский леопард. Ранее слово барс считалось общим для обозначения нескольких видов крупных кошек, леопардов. Именно из-за общности названия получилась путаница – ирбис даже стал маскотом Олимпиады в Сочи, хотя в данной местности он никогда не водился.