Кошка-невидимка, белый отшельник. Это все — про краснокнижного снежного барса. Снежный барс — мастер камуфляжа. Маскировка уровня бог помогает спрятаться от людей и подкараулить добычу.

А тут вы видите снежных барсов на фото? А они есть.

Индийский фотограф ирбисов Исмаил Шариф любит загадывать такие загадки. Исмаил часто ездит в горы и фотографирует снежных барсов, которые не просто редкие, а ещё и невероятно скрытные и умеют идеально маскироваться.

А у вас получится отыскать всех ирбисов? Проверим?

А это встреча пары снежных барсов в период свадеб. Только посмотрите на этот камуфляж!

Заснять пару ирбисов в период кошачьих встреч удалось фотографу Ноаму Кейдару в Гималаях. В любой стране ареала во время гона кошачьи становятся более активны — чаще перемещаются, метят территорию, оставляя метки, по которым ирбисы могут найти друг друга, оглашают окрестности призывными криками. Ноам Кейдар застал момент знакомства ирбисов.

Снимок называется «Искусство маскировки».
Это фото снежного барса в начале 2019 года высоко в Гималаях на севере Индии сделал фотограф Саураб Десай.

Историю про мех-камуфляж и загадочную кошку-невидимка рассказывают и в России. Старший научный сотрудник Алтайского заповедника Сергей Спицын, один из лучших специалистов по снежному барсу в России:

“

Однажды в бинокль мы увидели семерых архаров. Горные бараны были встревожены, мы решили подойти поближе, выяснить, что происходит. Всю дорогу животные были у нас на виду. Когда мы подошли вплотную, то обнаружили недалеко от камня, где заприметили архаров, вмятину от туловища и следы лап. Оказывается, все это время рядом был ирбис, но мы его даже не заметили.

А это видео автоматической камеры Алтая, где отменный камуфляж тоже прячет ирбисов на фоне скал.

Не зря поэтому снежного барса часто называют призраком гор. Он мастерски маскируется: хищника почти нереально различить на фоне скал. Секрет в окрасе — особый рисунок пятен на серой шкуре превращает барса в невидимку. Рисунок уникален для каждого зверя — как отпечатки пальцев или сетчатка глаз у человека. По окрасу животных специалисты отличают ирбисов друг от друга.

У индийского снежного барса, смотрящего в объектив фотографа, в единой цветовой гамме все — от кончика носа до хвоста.

Длинный мех и сложный рисунок пятен, который, кажется, меняет форму и размеры при движении, затрудняют определение отдельных особей по сравнению, например, с тиграми, леопардами или ягуарами, рисунок меха которых более четко выражен.

Если ирбис усядется на фоне серых, бежевых или желтоватых скал, то станет почти незримым даже для опытного наблюдателя. И своей добычи.
Снежные барсы действительно мастера камуфляжа. Их способность сливаться с окружающей средой просто легендарна. Эта возможность растворяться в природе и возникать из ниоткуда принесла кошке ее самое известное прозвище — Дух гор.