Жизнь снежного барса (ирбиса) в дикой природе России так подробно удалось запечатлеть впервые. Сюжет разворачивается в Горном Алтае, где снежные барсы, редкие и величественные хищники, сталкиваются с угрозой исчезновения. Главный герой фильма — детеныш ирбиса, только-только появившийся на свет, которого сотрудники национального парка «Сайлюгемский» называют Турал (по-алтайски «бессмертный»). Такое имя он получил после того, как во время зимней бескормицы все его собратья-барсята погибли, и выжил только Турал. Но когда угроза для жизни миновала, малыш внезапно пропадает из поля зрения сотрудников нацпарка. Сумеет ли он выжить в дикой природе? И вернется ли когда-то в родной Сайлюгем?
В фильме — две параллельные истории, которые сходятся в конце. Мы следуем за барсёнком, который покидает родные места и оказывается один на один с дикой природой, приспосабливается к трудностям жизни в неизведанных местах, учится охотиться, находить укрытие и взаимодействовать с другими животными.
Зритель погружается в мир отчаянной борьбы за выживание и противостояния опасности, исходящей от человека.
Вторая линия рассказывает о трудностях работы инспекторов и ученых национального парка, которые охраняют ирбиса, ведут наблюдения и сталкиваются с многочисленными трудностями, включая браконьерство. Во время экспедиции по тропам снежных барсов в долине реки Аргут герои оказываются в опасных ситуациях, но не сдаются, продолжая борьбу за сохранение ирбисов.
В России осталось около 75−90 снежных барсов. Причины сокращения численности вида: разрушение местообитаний, строительство инфраструктуры, браконьерство, сокращение кормовой базы (диких копытных), отстрел скотоводами в отместку за нападение на домашний скот.